Arachné

NarrateurLes mythes racontés. Arachné, un mythe raconté par Ovide, un poète romain.

NarrateurIl y a très longtemps, dans une petite ville de Lydie, une région qui se trouve aujourd’hui en Turquie, vivait une jeune fille qui s’appelait Arachné. Sa famille n’était ni riche ni célèbre : son père teignait la laine en violet pour gagner sa vie. Mais Arachné avait un talent extraordinaire. Elle était la meilleure tisseuse du monde. Avec son fil et son métier à tisser, elle fabriquait des toiles si belles que les gens venaient de loin pour la regarder travailler.

NarrateurMême les nymphes, les esprits des forêts et des rivières, quittaient leurs bois pour l’admirer. Elles aimaient voir ses doigts rouler la laine en pelotes, tirer le fil, et faire naître des images si vraies qu’on croyait voir la mer bouger et les oiseaux voler.

Un bergerQuelle merveille ! On dirait que c’est la déesse Minerve elle-même qui t’a appris à tisser !

ArachnéLa déesse Minerve ? Personne ne m’a rien appris. Mon talent vient de moi seule. D’ailleurs, je suis sûre d’être meilleure qu’elle. Qu’elle vienne se mesurer à moi, si elle l’ose !

NarrateurCes paroles montèrent jusqu’au ciel. Minerve, la déesse de la sagesse et des travaux de tissage, les entendit, et elle décida d’aller voir cette jeune fille. Elle se déguisa en vieille femme, aux cheveux blancs, appuyée sur un bâton, et elle descendit sur la terre.

MinerveÉcoute les conseils d’une vieille femme, ma petite. Sois la meilleure parmi les humains, si tu veux, mais ne te compare jamais aux dieux. Demande pardon à la déesse, et elle te pardonnera.

ArachnéGarde tes conseils pour tes filles, vieille femme ! Si la déesse n’est pas d’accord, pourquoi ne vient-elle pas elle-même ? Pourquoi a-t-elle peur de ce concours ?

MinerveElle est venue.

NarrateurLa vieille femme jeta son bâton, et Minerve apparut dans toute sa grandeur, avec son casque et sa lance. Les nymphes et les habitants s’inclinèrent devant elle. Arachné rougit, mais elle ne baissa pas la tête et ne demanda pas pardon. Elle voulait toujours son concours.

NarrateurAlors, la déesse et la jeune fille installèrent chacune leur métier à tisser, et elles se mirent au travail. Leurs mains allaient si vite qu’on ne les voyait plus. On voyait des fils de laine de toutes les couleurs, du rouge, du violet, et même des fils d’or, qui se croisaient et se mélangeaient.

NarrateurAu centre de sa toile, Minerve représenta les douze grands dieux, assis sur leurs trônes, pleins de majesté. Et dans les quatre coins, elle tissa quatre petites scènes : des humains qui avaient défié les dieux et qui avaient été punis. C’était un dernier avertissement pour Arachné.

NarrateurMais Arachné, elle, tissa tout autre chose. Sur sa toile, elle montra les dieux en train de tromper les humains, de se déguiser et de faire des bêtises. Il y avait Jupiter, le roi des dieux, transformé en taureau, en cygne ou en pluie d’or. Chaque personnage semblait vivant, et chaque détail était parfait.

NarrateurQuand ce fut terminé, Minerve s’approcha de la toile d’Arachné. Elle la regarda longtemps, et elle ne trouva aucun défaut. Pas un fil de travers. Le travail était aussi beau que le sien. Mais la toile se moquait des dieux, et cela, la déesse ne pouvait pas le supporter.

MinerveTu as du talent, Arachné, c’est vrai. Mais tu t’es moquée des dieux devant tout le monde.

NarrateurFurieuse, Minerve déchira la toile en morceaux, puis elle frappa Arachné sur la tête avec sa navette, l’outil en bois qui sert à passer le fil.

ArachnéNon ! Ma toile ! Mon plus beau travail !

NarrateurAlors Minerve leva la main et prononça une punition qui devait durer pour toujours.

MinervePuisque tu aimes tant tisser, tu tisseras toute ta vie, toi et tous tes enfants après toi.

NarrateurAussitôt, les cheveux d’Arachné tombèrent, son nez et ses oreilles disparurent, et sa tête devint toute petite. Son corps rétrécit, et ses doigts devinrent de longues pattes fines. Arachné était devenue une araignée.

NarrateurEt depuis ce jour-là, disaient les Anciens, l’araignée n’arrête jamais de tisser sa toile, fil après fil, avec le même talent. D’ailleurs, en grec, le mot arachné veut dire araignée, et c’est pour cela qu’aujourd’hui encore, les savants appellent les araignées des arachnides.