Persée et Méduse

NarrateurLes mythes racontés. Persée et Méduse, un mythe grec.

NarrateurIl y a très longtemps, en Grèce, le roi de la ville d’Argos apprit une terrible prédiction : un jour, son petit-fils le tuerait. Alors, quand sa fille Danaé eut un bébé, un garçon nommé Persée, le roi eut si peur qu’il enferma la mère et l’enfant dans un grand coffre de bois, et il les jeta à la mer.

NarrateurLe coffre flotta pendant des jours et des nuits, puis il arriva sur la plage d’une petite île, Sériphos. Un pêcheur au grand cœur, qui s’appelait Dictys, ouvrit le coffre, trouva la mère et le bébé encore vivants et les accueillit dans sa maison. Persée grandit sur l’île, et il devint un jeune homme fort et courageux.

NarrateurMais le roi de Sériphos, Polydecte, voulait épouser Danaé, qui ne voulait pas de lui. Comme Persée protégeait toujours sa mère, le roi chercha un moyen de se débarrasser de lui. Il organisa un grand repas, et chaque invité devait lui apporter un cadeau.

PolydecteEt toi, Persée, que vas-tu m’offrir ? Tu n’as même pas de quoi m’acheter un cheval.

PerséeJe suis pauvre, c’est vrai. Mais demande-moi ce que tu veux, et je te l’apporterai, même la tête de Méduse !

PolydecteLa tête de Méduse ? Très bien, c’est ce que je veux. Pars, et ne reviens pas sans elle.

NarrateurLe roi souriait, parce qu’il était sûr que Persée ne reviendrait jamais. Méduse était une Gorgone, un monstre aux cheveux de serpents, et tous ceux qui croisaient son regard se changeaient aussitôt en pierre.

NarrateurPersée quitta l’île sans savoir où trouver le monstre. Heureusement, deux dieux décidèrent de l’aider : Hermès, le messager des dieux, et Athéna, la déesse de la sagesse.

AthénaPersée, ne regarde jamais Méduse dans les yeux, sinon tu deviendras une statue de pierre. Pour la combattre, regarde son reflet dans ton bouclier de bronze, comme dans un miroir.

NarrateurHermès, de son côté, donna à Persée une épée courbe, assez solide pour trancher la tête de la Gorgone. Mais Persée ne savait toujours pas où se cachait Méduse. Pour l’apprendre, il alla trouver les Grées, trois vieilles sœurs grises qui n’avaient qu’un seul œil et une seule dent pour elles trois, et qui se les passaient de main en main.

NarrateurAu moment où l’une des sœurs tendait l’œil à une autre, Persée l’attrapa. Les trois vieilles, devenues aveugles, se mirent à crier et à chercher l’œil avec leurs mains.

PerséeJe vous rendrai votre œil, je vous le promets. Mais d’abord, dites-moi où trouver les nymphes qui gardent les objets magiques.

NarrateurLes Grées n’avaient pas le choix, alors elles lui indiquèrent le chemin, et Persée leur rendit leur œil.

NarrateurLes nymphes lui confièrent trois trésors : des sandales ailées pour voler dans les airs, un sac solide pour transporter la tête du monstre, et le casque d’Hadès, qui rendait invisible celui qui le portait.

NarrateurPersée s’envola alors jusqu’au bout du monde, là où vivaient les Gorgones. Partout autour de leur grotte, il vit des statues de pierre : des hommes et des animaux qui avaient croisé le regard de Méduse. Les trois Gorgones dormaient, et parmi elles, Méduse, la seule des trois qui pouvait mourir.

NarrateurPersée mit le casque d’Hadès sur sa tête. Son cœur battait très fort, mais il s’approcha à reculons, les yeux fixés sur son bouclier. Il voyait les serpents qui se tordaient sur la tête du monstre endormi. Il leva son épée, et d’un seul coup, il trancha la tête de Méduse. Aussitôt, du cou du monstre jaillit un cheval avec des ailes : c’était Pégase.

NarrateurPersée glissa la tête dans son sac sans la regarder. Les deux autres Gorgones se réveillèrent en hurlant, mais grâce au casque d’Hadès, elles ne purent jamais le voir, et il s’échappa dans les airs.

NarrateurSur le chemin du retour, Persée sauva même une princesse, Andromède, qu’on avait attachée à un rocher pour la donner à un monstre marin. Puis il rentra enfin à Sériphos, où le roi Polydecte, entouré de ses amis, faisait la fête.

PolydecteTiens, tiens, Persée est revenu ! Alors, où est-elle, cette fameuse tête de Méduse ?

PerséeJe t’avais promis de te l’apporter. La voici. Que tous mes amis ferment les yeux !

NarrateurPersée sortit la tête du sac et la tint bien haut. Le roi et tous ceux qui l’entouraient se changèrent en pierre, la bouche encore ouverte de surprise. Danaé était enfin libre, et le bon pêcheur Dictys devint le nouveau roi de l’île.

NarrateurPersée rendit ses trésors aux dieux et offrit la tête de Méduse à Athéna, qui la plaça au centre de son bouclier pour effrayer ses ennemis. Bien plus tard, on raconte que Persée participa à des jeux, qu’il lança un disque très loin et que le disque frappa et tua un vieil homme dans la foule. C’était son grand-père, le roi d’Argos, et la prédiction s’était réalisée malgré tout.