Prométhée, le voleur de feu

NarrateurLes mythes racontés. Prométhée, le voleur de feu, un mythe grec.

NarrateurAu tout début du monde, les dieux vivaient déjà sur le mont Olympe, mais la terre était encore vide. Les dieux confièrent alors une mission à deux frères, deux dieux très anciens qu’on appelait des Titans : Prométhée, dont le nom veut dire « celui qui réfléchit avant », et Épiméthée, dont le nom veut dire « celui qui réfléchit après ». Ils devaient donner à chaque animal un cadeau pour l’aider à survivre.

NarrateurÉpiméthée voulut s’occuper de tout, et il se mit au travail sans réfléchir. Il donna des griffes au lion, des ailes aux oiseaux, une fourrure épaisse à l’ours et des jambes rapides au cerf. Mais quand les êtres humains arrivèrent enfin devant lui, il ne lui restait plus rien, ni griffes, ni fourrure, ni ailes, si bien que les humains se retrouvèrent tout nus, tremblants de froid et sans défense.

NarrateurProméthée regarda ces pauvres créatures qui se cachaient dans les grottes, qui mangeaient de la viande crue et qui avaient peur de chaque nuit. Il eut pitié d’eux, et il monta sur l’Olympe pour parler au roi des dieux.

ProméthéeZeus, les humains vont mourir de froid. Donne-leur le feu, s’il te plaît, et ils pourront se réchauffer, cuire leur nourriture et se défendre contre les bêtes sauvages.

ZeusLe feu ? Jamais ! Le feu appartient aux dieux, et il restera sur l’Olympe. Si les humains deviennent trop forts, ils finiront par se croire nos égaux.

ProméthéeIls ne te menacent pas, Zeus. Ils ont seulement froid.

ZeusMa réponse est non, et je ne veux plus en entendre parler.

NarrateurProméthée redescendit sans rien dire, mais il avait déjà pris sa décision. Une nuit, pendant que les dieux dormaient, il remonta en secret sur l’Olympe jusqu’à la forge d’Héphaïstos, le dieu forgeron, où un feu brûlait jour et nuit. Il prit une tige de fenouil géant, une plante dont la tige est creuse, et il y glissa une petite braise rouge. Puis il redescendit vers la terre en cachant la tige sous son manteau, parce que personne ne devait voir la lumière.

NarrateurArrivé près des grottes, il souffla doucement sur la braise, et une flamme jaillit. Les humains reculèrent d’abord, effrayés, puis ils s’approchèrent un à un, parce que la flamme était chaude et qu’elle chassait l’obscurité.

Une mèreRegardez, les enfants, comme c’est chaud ! Venez vous asseoir près de la lumière : cette nuit, vous n’aurez pas froid.

ProméthéeGardez bien ce feu, et ne le laissez jamais s’éteindre. Avec lui, vous cuirez votre nourriture, vous fabriquerez des outils et vous éloignerez les loups.

NarrateurProméthée resta longtemps avec les humains. Il leur apprit à cuire la viande, à durcir l’argile pour fabriquer des pots et à fondre le métal pour faire des outils, si bien que, peu à peu, de petites lumières s’allumèrent partout sur la terre. Le soir, les familles se réunissaient autour des flammes pour manger ensemble et pour se raconter des histoires, bien au chaud, pendant que la nuit tombait sur la terre.

NarrateurUn soir, Zeus regarda en bas depuis l’Olympe, et il vit des centaines de feux qui brillaient dans la nuit. Il comprit tout de suite qui les avait apportés.

ZeusProméthée ! Tu m’as volé et tu m’as désobéi ! Tu vas payer pour ce que tu as fait.

ProméthéeJe savais que tu serais en colère, Zeus. Mais je ne regrette rien, parce que les humains ne trembleront plus jamais de froid.

NarrateurZeus ordonna à Héphaïstos d’enchaîner Prométhée sur un rocher, tout en haut des montagnes du Caucase, avec des chaînes que personne ne pouvait briser. Chaque jour, un aigle immense venait se poser sur le rocher et dévorait le foie du Titan. Chaque nuit, le foie repoussait, parce que Prométhée était immortel, et le lendemain l’aigle revenait. La punition devait durer pour toujours.

ProméthéeTu peux m’enchaîner, Zeus, et tu peux envoyer ton aigle chaque matin. Mais le feu est déjà sur la terre, et tu ne pourras jamais le reprendre.

NarrateurPendant des années, Prométhée souffrit sur son rocher, sous la pluie, la neige et le soleil, mais il ne demanda jamais pardon. Les humains, en bas dans la vallée, levaient parfois les yeux vers la montagne, et ils se souvenaient de celui qui avait souffert pour eux. Un jour enfin, le héros Héraclès passa dans les montagnes du Caucase. Héraclès était le fils de Zeus, et cette fois, le roi des dieux le laissa faire, parce qu’il voulait que la gloire de son fils soit encore plus grande. Il vit l’aigle qui tournait au-dessus du Titan, il tendit son arc et, d’une seule flèche, il abattit l’oiseau. Puis il brisa les chaînes, et Prométhée fut libre.

NarrateurProméthée avait perdu bien des années sur son rocher, mais les humains, eux, n’ont jamais rendu le feu. Et chaque fois que quelqu’un allume une bougie ou un feu de camp, c’est encore un peu de la flamme volée sur l’Olympe qui brille dans la nuit.