Ulysse et le Cyclope

NarrateurLes mythes racontés. Ulysse et le Cyclope, un mythe grec.

NarrateurAprès la guerre de Troie, Ulysse, le roi d’Ithaque, reprit la mer avec ses compagnons pour rentrer chez lui. Mais le voyage fut beaucoup plus long que prévu. Un jour, ses bateaux arrivèrent près d’une île inconnue, où vivaient les Cyclopes, des géants qui n’avaient qu’un seul œil, au milieu du front.

NarrateurUlysse choisit douze de ses meilleurs hommes, prit avec lui un sac en peau rempli d’un vin très fort, et il partit explorer l’île. Au pied d’une montagne, ils trouvèrent une immense grotte. À l’intérieur, il y avait des enclos pleins d’agneaux, des paniers de fromages et des seaux de lait, mais personne.

Un compagnonUlysse, prenons quelques fromages et quelques agneaux, et retournons vite au bateau. Je n’aime pas cet endroit.

UlysseAttendons plutôt le maître de la maison. Il nous offrira peut-être des cadeaux, comme on le fait pour les voyageurs.

NarrateurLe soir venu, le sol se mit à trembler. Le maître de la grotte rentrait avec son troupeau de moutons. C’était un Cyclope énorme, haut comme un arbre, qui s’appelait Polyphème. Il fit entrer ses bêtes, puis il ferma l’entrée de la grotte avec un rocher si lourd que même vingt-deux chariots n’auraient pas pu le déplacer. C’est alors qu’il aperçut les Grecs.

PolyphèmeQui êtes-vous, étrangers ? Des voleurs ? Des pirates ?

UlysseNous sommes des Grecs qui rentrent de Troie. Au nom des dieux, nous te demandons de nous accueillir, comme on doit accueillir les voyageurs.

PolyphèmeLes dieux ? Je me moque des dieux ! Les Cyclopes sont bien plus forts qu’eux.

NarrateurEt sans prévenir, Polyphème attrapa deux des compagnons d’Ulysse et les dévora pour son repas du soir. Puis il s’allongea au milieu de ses moutons et s’endormit. Ulysse pensa d’abord à le tuer avec son épée, mais il comprit vite que c’était impossible : seul le géant pouvait déplacer le rocher qui fermait la grotte. S’ils le tuaient, ils resteraient enfermés pour toujours.

NarrateurLe lendemain, Polyphème sortit avec son troupeau et referma la grotte derrière lui. Ulysse eut alors une idée. Dans un coin, il trouva un grand tronc d’olivier. Avec ses compagnons, il en tailla le bout en pointe, le durcit dans le feu et le cacha sous le fumier des moutons.

NarrateurLe soir, quand le Cyclope revint, Ulysse s’approcha de lui avec un grand bol rempli de vin.

UlysseCyclope, goûte ce vin. Je l’avais apporté pour toi.

PolyphèmeAh ! C’est délicieux ! Donne-moi encore, et dis-moi ton nom, étranger. Je veux te faire un cadeau.

UlysseMon nom est Personne. Ma mère, mon père et tous mes amis m’appellent Personne.

PolyphèmeAlors voici mon cadeau, Personne : je te mangerai en dernier, après tous tes amis !

NarrateurLe Cyclope éclata de rire, puis le vin le fit tomber dans un sommeil très lourd. Aussitôt, Ulysse et ses compagnons sortirent le tronc d’olivier, ils en firent rougir la pointe dans le feu, et tous ensemble, ils l’enfoncèrent dans l’œil unique du géant.

NarrateurPolyphème poussa un hurlement si terrible que les autres Cyclopes, qui vivaient dans les grottes voisines, accoururent devant le rocher.

Un CyclopePolyphème ! Pourquoi cries-tu comme ça au milieu de la nuit ? Est-ce que quelqu’un t’attaque ?

PolyphèmePersonne ! C’est Personne qui m’attaque !

Un CyclopeSi personne ne t’attaque, alors tu es seulement malade. Prie ton père, Poséidon, le dieu de la mer, et laisse-nous dormir.

NarrateurEt les Cyclopes repartirent chez eux. Ulysse sourit en silence : son faux nom les avait trompés.

NarrateurLe matin, Polyphème, aveugle, poussa le rocher pour laisser sortir son troupeau. Il s’assit devant l’entrée et passa ses grosses mains sur le dos de chaque mouton, pour être sûr qu’aucun Grec ne s’échappe. Mais Ulysse avait attaché ses compagnons sous le ventre des béliers, les plus gros moutons du troupeau, cachés dans leur laine épaisse. Lui-même s’accrocha sous le plus gros bélier du troupeau. Un à un, les moutons passèrent devant le géant, et les Grecs sortirent sans qu’il s’en aperçoive.

NarrateurIls coururent jusqu’au bateau et ramèrent de toutes leurs forces. Mais quand ils furent assez loin de la côte, Ulysse ne put s’empêcher de crier.

UlysseCyclope ! Si on te demande qui t’a crevé l’œil, dis que c’est Ulysse, le roi d’Ithaque !

NarrateurFurieux, Polyphème arracha un rocher de la montagne et le lança vers la mer. Le rocher tomba tout près du bateau, et la vague faillit le renvoyer vers la plage. Alors le Cyclope leva les bras vers le ciel et pria son père, Poséidon, de punir Ulysse. Le dieu de la mer l’entendit. Et c’est pour cela, racontent les Grecs, qu’Ulysse dut encore voyager sur la mer pendant de longues années avant de revoir enfin son île d’Ithaque.