Perséphone et les saisons

NarrateurLes mythes racontés. Perséphone et les saisons, un mythe grec.

NarrateurIl y a très longtemps, en Grèce, il n’y avait pas encore de saisons. Toute l’année, il faisait doux, les arbres portaient des fruits et le blé poussait dans les champs. C’était le travail de Déméter, la déesse des récoltes, qui faisait grandir tout ce qui pousse sur la terre.

NarrateurDéméter avait une fille qu’elle aimait plus que tout au monde, une jeune femme qui s’appelait Perséphone. Perséphone était joyeuse, elle chantait en marchant, et partout où elle passait, les fleurs semblaient s’ouvrir pour la regarder.

DéméterVa te promener dans la prairie avec tes amies, ma fille, mais ne t’éloigne pas trop. Je veux pouvoir t’entendre chanter.

PerséphoneNe t’inquiète pas, maman. Je vais cueillir des fleurs, et je te rapporterai le plus beau bouquet de toute la Grèce.

NarrateurMais quelqu’un la regardait, caché sous la terre. C’était Hadès, le dieu des Enfers, le royaume sombre où vont les morts. Il trouvait Perséphone si belle qu’il voulait en faire sa reine, et il avait demandé la permission à son frère Zeus, le roi des dieux, sans rien dire à Déméter.

NarrateurDans la prairie, Perséphone aperçut une fleur qu’elle n’avait jamais vue, un narcisse magnifique, avec cent petites fleurs blanches sur la même tige. Elle s’éloigna de ses amies pour aller le cueillir. Au moment où elle tendit la main, la terre s’ouvrit devant elle dans un grondement terrible, et un char tiré par des chevaux noirs en sortit. Hadès attrapa Perséphone, la fit monter dans son char, et ils disparurent sous la terre, qui se referma derrière eux.

PerséphoneMaman ! Maman, aide-moi !

NarrateurDéméter entendit le cri de sa fille, mais quand elle arriva dans la prairie, il n’y avait plus personne, seulement un bouquet de fleurs abandonné dans l’herbe.

DéméterPerséphone ! Où es-tu ? Réponds-moi !

NarrateurPendant neuf jours et neuf nuits, Déméter chercha sa fille partout, sur les montagnes, au bord de la mer et dans les forêts. La nuit, elle portait des torches allumées pour continuer à chercher dans le noir, et elle ne prenait même pas le temps de manger ou de se laver. Le dixième jour, elle alla trouver Hélios, le dieu du Soleil, qui traverse le ciel chaque jour et qui voit tout ce qui se passe sur la terre.

HéliosJe suis désolé, Déméter. J’ai tout vu. C’est Hadès qui a emmené ta fille dans son royaume, et c’est Zeus qui lui a donné la permission.

NarrateurDéméter fut d’abord écrasée de chagrin, puis une grande colère monta en elle. Elle quitta l’Olympe, la montagne où vivent les dieux, elle refusa de revoir les autres dieux, et elle cessa de faire son travail. Alors, sur toute la terre, les feuilles tombèrent des arbres, le blé arrêta de pousser et les champs devinrent gris et froids. Les humains n’avaient plus rien à manger, et ils priaient les dieux de les sauver.

DéméterTant que je ne reverrai pas ma fille, rien ne poussera sur la terre. Pas un grain de blé, pas une seule fleur.

NarrateurZeus comprit que, si rien ne changeait, tous les humains allaient mourir de faim. Il envoya donc Hermès, le messager des dieux, dans le royaume des morts, pour demander à Hadès de rendre Perséphone à sa mère.

NarrateurPendant ce temps, aux Enfers, Perséphone était restée triste. Elle refusait de manger, parce qu’elle savait une chose importante : celui qui mange la nourriture des morts doit rester pour toujours dans leur royaume. Hadès, qui ne voulait pas la perdre, lui tendit une grenade, un fruit rouge rempli de petites graines.

HadèsTu n’as rien mangé depuis des jours, Perséphone. Prends au moins quelques graines de ce fruit, sinon tu vas tomber malade.

NarrateurPerséphone savait qu’elle ne devait pas manger, mais elle avait tellement faim qu’elle finit par avaler six petites graines de grenade. Quand Hermès arriva, Hadès accepta de la laisser partir, mais Perséphone avait déjà mangé la nourriture des morts.

NarrateurPerséphone remonta à la lumière du jour, et Déméter courut la serrer dans ses bras. Mais Zeus annonça sa décision : parce qu’elle avait mangé six graines, Perséphone passerait six mois de l’année dans le royaume d’Hadès, comme reine des Enfers, et le reste de l’année avec sa mère.

PerséphoneMaman, je reviendrai chaque année, je te le promets. Et chaque fois, je te rapporterai les fleurs.

NarrateurC’est pour cela, disaient les Grecs, qu’il y a des saisons. Quand Perséphone descend aux Enfers, Déméter est triste, alors les arbres perdent leurs feuilles, il fait froid et rien ne pousse : c’est l’automne et l’hiver. Et quand Perséphone revient, Déméter retrouve sa joie, les fleurs s’ouvrent à nouveau et le blé recommence à pousser : c’est le printemps, puis l’été.